Эра Relay завершается
Стартап Relay, который всего несколько лет назад казался одним из самых перспективных игроков в сфере ИИ-автоматизации, официально прекращает работу. Компания была основана в 2021 году и с самого начала позиционировала себя как «новый Zapier» — сервис, способный избавить пользователей от рутины, автоматизируя взаимодействие между десятками приложений. Идея заключалась в том, чтобы с помощью искусственного интеллекта не просто связывать программы по жёстко заданным правилам, а понимать намерение пользователя и самостоятельно выстраивать цепочки действий. Сервис позволял описывать задачу на естественном языке, а ИИ разбивал её на шаги и подбирал нужные интеграции — это вызывало живой интерес у профессионалов, которым надоело вручную настраивать сценарии.
На пике интереса к генеративным моделям такой подход выглядел крайне своевременным. Однако, как показала практика, даже сильная технология не гарантирует устойчивость бизнеса. Официальное объявление о закрытии появилось ещё в июле, так что у сообщества было время осознать неизбежное и начать искать альтернативы. Теперь стали известны точные даты отключения, и они наступили быстрее, чем многие ожидали.
Ключевые даты и последствия для клиентов
Платным пользователям Relay стоит поторопиться: доступ к приложению будет полностью закрыт 14 сентября. Это значит, что до указанного числа нужно успеть выгрузить все критически важные данные и перенести сценарии автоматизации в другие инструменты. Для тех, кто использовал бесплатный тариф, ситуация ещё более жёсткая — их аккаунты уже отключены с 15 августа. По сути, бесплатное ядро аудитории потеряло доступ мгновенно, без переходного периода.
Такое поэтапное отключение — распространённая практика при закрытии SaaS-сервисов. Она позволяет снять нагрузку с инфраструктуры и сосредоточить усилия на миграции наиболее важных клиентов. Хотя для рядовых пользователей это всегда стресс: никто не любит, когда привычный инструмент исчезает за одну ночь. Особенно неприятно это для небольших команд, которые могли встроить Relay в свои бизнес-процессы, и теперь им приходится в сжатые сроки настраивать новые решения. Впрочем, почти любой развитый сервис автоматизации предлагает похожие функции, так что переход вряд ли станет катастрофой.
Важно отметить, что Relay не просто растворяется в воздухе. Команда проекта, включая генерального директора, переходит в Google Chrome. Это не покупка активов, а скорее стратегический найм: Google получает людей, которые несколько лет строили сложные ИИ-системы автоматизации в условиях жёсткой конкуренции. Опыт, который они привнесут, может оказаться гораздо ценнее, чем сам продукт Relay.
Джейкоб Банк возвращается в Google
Лидер Relay Джейкоб Банк хорошо знаком с корпоративной культурой Google. Ещё в 2015 году его предыдущий стартап Timeful был поглощён Google, после чего Банк занял должность продуктового лида, отвечая за развитие Gmail, Calendar и Chat. Теперь он возвращается уже в новом статусе — вице-президента по продукту для Chrome. Судя по его профилю в LinkedIn, в зону ответственности войдут не только продуктовые команды, но и взаимодействие с разработчиками, что особенно важно для браузера, опирающегося на расширения и инструменты для программистов.
В своём сообщении в X Банк назвал присоединение к команде Chrome идеальной возможностью применить накопленный опыт. Он также обмолвился, что у команды большие амбиции по части ИИ в Chrome, не раскрывая конкретных планов. Такая сдержанность характерна для крупных технологических компаний, предпочитающих сначала показать результат, а не анонсировать сырые идеи.
Что именно будет делать Банк на новом месте? Скорее всего, его задачей станет интеграция искусственного интеллекта в пользовательские сценарии браузера. Учитывая, что он долгое время развивал продукты, где важна работа с текстом и календарём, можно предположить появление в Chrome функций, связанных с умным планированием и контекстными подсказками. Возможно, нас ждёт ассистент, который не просто отвечает на запросы, а активно помогает в повседневных задачах — от составления писем до организации вкладок. Банк уже доказывал умение превращать сложные технологии в простые продуктовые решения, так что ожидания не выглядят завышенными.
Большая игра Google вокруг ИИ
Переход команды Relay в Chrome — часть более широкой стратегии Google по встраиванию искусственного интеллекта во все ключевые продукты. Уже сейчас Gemini интегрирован в поисковую выдачу и браузер, а количество пользователей этой модели превысило 1 миллиард. Это огромная база, и она продолжает расти. При этом наличие собственных специалистов по автоматизации позволяет Google быстрее внедрять смелые идеи, не полагаясь только на внутренние research-команды.
С точки зрения пользователей, такое усиление ИИ в Chrome может означать переход от пассивного потребления контента к активному взаимодействию. Браузер способен анализировать контекст страницы, предугадывать следующие шаги и даже выполнять их за вас. Например, в перспективе можно попросить Chrome забронировать столик в ресторане, найдя подходящее время в календаре, или собрать отчёт по открытым вкладкам. Пока это лишь гипотетические сценарии, но направление движения очевидно. Google уже много лет инвестирует в «умный» поиск, и появление ИИ-помощника прямо в браузере выглядит естественным следующим шагом.
Что это значит для рынка автоматизации
Закрытие Relay — ещё один звоночек для рынка ИИ-стартапов. С одной стороны, спрос на автоматизацию растёт, и корпорации готовы платить за эффективность. С другой — конкуренция со стороны крупных платформ становится всё более жёсткой. Google, Microsoft и Amazon встраивают ИИ в свои экосистемы, делая отдельные нишевые решения менее востребованными. Стартапам всё сложнее конкурировать с гигантами, которые могут раздавать базовые функции бесплатно.
Однако есть и позитивный аспект: команды, которые накопили компетенции в автоматизации, становятся ценными кадрами для этих же гигантов. Именно это мы и наблюдаем на примере Relay. Банк и его коллеги не остаются без работы — они получают возможность влиять на продукт, которым пользуются миллиарды людей. Это часть более широкого тренда: когда рынок перегревается, молодые компании либо находят свою нишу, либо их лучшие специалисты перетекают в корпорации, где могут масштабировать свои идеи без постоянной борьбы за выживание.
В конечном счёте выигрывают пользователи. Технологии, разработанные в недрах стартапа, не исчезают — они перетекают в более масштабные проекты. И кто знает, возможно, через несколько лет функции, которые задумывались в Relay, станут обыденностью в каждом браузере. Просто для этого им потребовалась более мощная инфраструктура и рынок, готовый к таким изменениям.
