Pet Memory: uma ideia bonita
O Google está promovendo ativamente casas inteligentes, e parece que agora chegou a vez dos nossos amigos de quatro patas. O novo recurso Pet Memory, parte do Gemini for Home, deveria ensinar as câmeras a reconhecer cada animal de estimação da casa pelo nome. A ideia é que isso abriria uma infinidade de possibilidades: desde o ajuste automático de iluminação ou temperatura para um animal específico até um comedouro inteligente que não confundiria quem deveria receber a porção naquele momento.
Os jornalistas do The Verge, incluindo a editora sênior de casa inteligente Jennifer Pattison Tuohy, receberam a ideia com grande entusiasmo. Na casa dela vivem três gatos — Smoky, Boone e Wasp —, além de um cachorro chamado Gus e galinhas que circulam livremente. Concorde: com esse zoológico, a função de distinguir animais deixa de ser apenas um brinquedo divertido e vira uma ferramenta de trabalho.
A autora do artigo planejava usar o Pet Memory para resolver tarefas bem práticas: por exemplo, que a câmera informasse qual gato exatamente está pedindo para sair, não reagisse ao gato do vizinho ou a uma galinha que entrou no quintal, e, ao fim do dia, ajudasse a confirmar que todos os animais já estão em casa. Além disso, alimentação personalizada — para que Boone não comesse o café da manhã do Smoky.
Duas semanas de testes: gatos idênticos
Como costuma acontecer com recursos de IA promissores, a realidade se mostrou bem mais prosaica. Após duas semanas de testes intensivos, o Google Home simplesmente não conseguiu distinguir os gatos entre si. O sistema memorizou apenas o gato Smoky — e por aí parou seu conhecimento.
Todo gato que entrava no campo de visão da câmera Nest recebia automaticamente o nome Smoky. Naturalmente, o gato Boone não gostou nada disso, mas nem mesmo sua aparência marcante ajudou o algoritmo. Todos os três viraram um único gato "médio". E isso apesar de os animais claramente terem aparências diferentes!
Em vez de um assistente útil, o recurso virou uma fonte de notificações cômicas. Em vez de avisar "Boone na porta", a câmera enviava um alerta "Smoky de novo na cozinha". A autora ironiza que, de todos os animais de estimação, o sistema escolheu o único gato e via nele o universo inteiro. Aliás, a gatinha Wasp, aparentemente, permaneceu invisível para a IA — provavelmente também foi classificada como Smoky.
Por que a IA confunde os gatos?
Pode parecer uma falha banal, mas na verdade a tarefa de reconhecer animais específicos é muito mais complexa do que parece. As câmeras aprenderam a distinguir uma pessoa de um animal de estimação já em 2017 — foi quando a Nest Cam IQ foi lançada. Mas diferenciar vários gatos da mesma raça entre si é um nível completamente diferente.
Os humanos fazem isso com base em vários micro-indícios: formato das orelhas, padrão das manchas, andar, postura. Já os gatos costumam ser muito parecidos, especialmente se forem da mesma cor. A câmera vê apenas um conjunto limitado de ângulos: ora o rabo, ora o lado, ora o rosto de um ângulo incomum. Para o aprendizado de máquina, são necessários milhares de exemplos de cada gato em diferentes poses e iluminações, mas na vida real eles simplesmente nem sempre aparecem no quadro.
As câmeras modernas com IA generativa e aprendizado de máquina já conseguem gerar descrições detalhadas de eventos — por exemplo, "uma pessoa de jaqueta azul entrou na varanda". Mas uma coisa é reconhecer a classe de um objeto, outra bem diferente é identificar uma personalidade específica. Para "rostos" felinos, o sistema ainda não dá conta.
Como isso vai acabar?
Sendo sincero, nada catastrófico. Histórias assim são parte comum da evolução dos dispositivos inteligentes. Muitos recursos funcionam mal no lançamento e depois gradualmente se tornam úteis graças à coleta constante de dados e à atualização dos algoritmos. Talvez, em alguns meses, o Google Home realmente aprenda a distinguir os gatos, mas por enquanto os donos precisam conviver com bugs engraçados.
A principal conclusão do teste do The Verge é: não espere magia do Pet Memory nos primeiros dias. Se você quer automatizar a alimentação de três gatos, provavelmente terá que esperar por atualizações. Em compensação, você terá um ótimo motivo para se divertir: notificações de "Smoky no parapeito" chegarão toda vez que algum gato passar pela câmera, até mesmo o do vizinho.
Então, as inovações no setor de casas inteligentes continuam um tanto cruas. Mas são justamente esses "acabamentos pendentes" que mostram que o recurso ainda está em desenvolvimento, e os primeiros usuários acabam virando seus testadores. E se você quer que as câmeras diferenciem seu gato do gato dos vizinhos — talvez valha a pena colocar uma coleira colorida no animal, até que as redes neurais se resolvam sozinhas.
