Venta de activos de Spirit Airlines: las cartas de los empleados están en juego
Tras la quiebra de Spirit Airlines, el tribunal está vendiendo los activos de la aerolínea. Entre los lotes habituales, como aviones y rutas, se encontró uno atípico: un enorme archivo corporativo de datos. El ganador de la subasta, celebrada en formato virtual el 14 de agosto, fue Google. La compañía pagará 10 millones de dólares y, adicionalmente, asumirá los gastos de un tercero independiente que preparará los datos para su transferencia. A modo de comparación: la oferta inicial de Google era de 5 millones de dólares.
La compra no incluye datos de clientes ni información personal de los pasajeros. En cambio, Google recibirá prácticamente toda la documentación laboral y de personal del transportista: alrededor de 100 millones de correos electrónicos, información de RR. HH., datos sobre salarios, así como información sobre el comportamiento, la actividad y la productividad de los empleados acumulada durante décadas. Junto con esto, en el archivo también se incluyeron programas informáticos, aplicaciones y el código fuente de Spirit.
El sindicato de auxiliares de vuelo exige revisar las condiciones
Google aceptó una serie de restricciones formales. Un ombudsman designado por el tribunal supervisará la eliminación de la información de identificación personal (PII) antes de que los datos se transfieran al nuevo propietario. Google se comprometió a almacenar la información de forma desidentificada y a «no realizar nunca una reidentificación intencionada». Si terceros obtienen acceso a los datos, deberán cumplir condiciones similares.
Los auxiliares de vuelo, tanto antiguos como actuales, no se dejaron convencer por estas garantías. La Asociación de Auxiliares de Vuelo (AFA), que representa a los trabajadores de Spirit, presentó ante el tribunal una objeción limitada. El sindicato no exige cancelar el acuerdo, pero señala un grave vacío legal: la empresa se basa en leyes de protección al consumidor, que no se aplican a la confidencialidad de los trabajadores. Como afirma la AFA, la privacidad en este acuerdo está «orientada al consumidor», y la carga principal recae de manera desproporcionada sobre el personal.
Incluso la eliminación del nombre no resuelve el problema del contenido, consideran en el sindicato. En el archivo permanecen correspondencias disciplinarias de los auxiliares de vuelo, información sobre deficiencias en la formación de la tripulación, solicitudes de vacaciones, peticiones de condiciones laborales especiales, comunicaciones internas de Teams y el historial de cambios salariales. Todo esto es información sensible, incluso si está anonimizada. A la AFA también le preocupa que Google pueda combinar el archivo adquirido con otros conjuntos de datos propios y, de hecho, vincular los registros «depurados» con personas concretas.
¿Por qué Google quiere el archivo corporativo de una aerolínea en quiebra?
Un representante de Google explicó que la empresa compró parte del conjunto de datos corporativos de Spirit para mejorar sus propios productos y modelos de IA. Al mismo tiempo, en Google aseguran que el comprador no recibirá información personal y que todos los datos serán cuidadosamente depurados antes de la transferencia.
Las condiciones de la subasta, de hecho, descartaban a quienes quisieran obtener más datos sensibles. Las ofertas de los competidores se rechazaban si solicitaban datos adicionales de consumidores o proponían transferir PII. El principal rival de Google fue Mercor Corporation, que quería depurar los datos por sus propios medios y no a través de un tercero; sus propuestas fueron finalmente rechazadas. Como oferta de respaldo en caso de que el acuerdo con Google fracasara, quedó la oferta de Mercor por 7,5 millones de dólares.
Abogados y defensores de derechos alertan sobre el propio principio de esta venta. Adam Schwartz, director de litigios de privacidad de la EFF, señala que la organización se opone al uso de los datos de una persona para un nuevo propósito sin su consentimiento. Esto es precisamente lo que ocurre cuando una empresa en quiebra vende los correos electrónicos de sus empleados para convertirlos en datos de entrenamiento para la IA.
La objeción de la AFA, por ahora, tiene un carácter limitado, pero pone de relieve el conflicto principal: la desidentificación protege solo de la vinculación directa al nombre, pero no del análisis del contenido. El destino de la correspondencia de años de los empleados de Spirit depende ahora de cuán estrictamente cumpla Google sus propias promesas y de si aparecen en el caso requisitos adicionales del sindicato.
